Før kampen: Brann–AZ Alkmaar

• Skrevet av Ståle Heiberg-Andersen.
• Foto: Bildbyrån.

Kampen spilles på Brann Stadion torsdag 31. august klokken 19.00, og vises på kanaler VG+. Alle billettene til kampen er utsolgt. 

Det hele skal avgjøres i dag. Slår vi AZ i dette returoppgjøret er vi sikret vårt første gruppespill i europeisk mesterskap siden 2007. Et knallsterkt uavgjortresultat i borteoppgjøret sørger for et meget spennende utgangspunkt når vi nå skal ta imot den nederlandske storklubben på Stadion.

En uke har gått siden den sterke borteprestasjonen som sikret 1–1 i Nederland. Like før timen var spilt startet Fredrik Pallesen Knudsen en giftig korrespondanse med en gjenvinning høyt i banen. Pallesen Knudsen trøkket på i duell med en motspiller helt til ballen var vunnet, og Felix Horn Myhre kunne snappe den opp. Han trilte raskt videre til Bård Finne, som spilte Niklas Castro gjennom i skuddposisjon. Castro avsluttet nådeløst i motsatt hjørne, og vi ledet på AFAS Stadion.

Hjemmelaget hadde også sine farligheter å by på. Etter en rekke mesterlige redninger fra Mathias Dyngeland klarte motstanderlaget til slutt å overliste sisteskansen vår, da AZs kaptein snappet opp en retur og sørget for 1–1. Hjemmelagets utligning ble kampens siste mål, og vi står dermed like langt før det avgjørende returoppgjøret skal spilles foran et smekkfullt Stadion.

Klarer vi å slå ut AZ i play-off venter enda flere Europa-kvelder utover høsten. I et eventuelt gruppespill i Conference League vil vi få måle muskler med flere sterke europeiske klubber gjennom september til desember. Skulle man klare å ta seg videre derfra, venter sluttspill.

Selv med et flott borteresultat har vi en enorm oppgave foran oss når det hele skal avgjøres i returoppgjøret. Laget som tok seg til semifinale i fjor føler seg neppe forsynt med Europa-kamper for i år, og vil utvilsomt gi alt for å slå tilbake etter å ikke ha vunnet sitt hjemmeoppgjør. Nå er det opp til oss å avgjøre på Stadion. Og for et kok det skal bli!

Skader og suspensjoner

Ole Didrik Blomberg, Magnus Warming og Niklas Jensen Wassberg mistet forrige kamp med skader. Ingen av våre spillere er suspendert til kampen. Det samme gjelder gjestene. Torsdag 17.45 presenteres laget som skal ut og krige med. 

Husk også at det allerede på søndag, 3. september klokken 17.00, er Eliteserie-kamp mot Sarpsborg 08 på Stadion. Kjøp billett allerede i dag her. 

Forbered deg best mulig til kveldens kamp, følg instruksjonene her: