– Det har betydd nesten alt

– Det har betydd neste alt for utviklingen min, sier Vegard Hagen til brann.no, på spørsmål om hva Brann 2 og hverdagen der har hatt å si for at han nå blir toppfotballspiller for Sogndal i OBOS-ligaen. 

De fleste som følger Brann og Brann 2 tett har hørt om Vegard Hagen. 22-åringen har vært en del av Brann 2 siden han kom til Bergen for å starte på lærer-studiet sommeren 2021. Han har i perioder trent med Branns A-lag, og han står med én obligatorisk kamp. Den kom i NM mot Brattvåg i 2023, da han kom inn som høyreback den siste halvtimen. Han noterte seg også på scoringslisten samme kampen. 

Hyller Brann 2

Da han kom til Bergen som 19-årig student, virket drømmen om et liv som heltids fotballspiller fjern. Hagen hadde vært flere år i akademiet til FK Haugesund, men kom ikke gjennom nåløyet opp til A-laget. 

– Jeg famlet litt i blindet da jeg kom til Brann den sommeren. Jeg har hele tiden hatt troen på at jeg kunne bli fotballspiller på heltid, men troen har vært svekket til tider. Underveis har jeg skjønt hvor vanskelig det er, men nå er jeg glad for at jeg har stått i det, sier Hagen. 

Brann 2 er det eldste laget i Brann-Akademiet, og er per nå det eneste 2.-laget i Norge som spiller i 2. divisjon i seniorfotballen. Treningshverdagen der er meget lik den Branns A-lag i Eliteserien har, og dette gjør det mulig for spillerne å satse 100 prosent, både på fotballen og studiene. Du kan lese mer om her. For at Hagen nå har tatt steget opp til en klubb som er en del av toppfotballen i Norge, har dette vært avgjørende. 

– På Brann 2 har jeg fått muligheten til å utvikle meg i fred og ro, og de har vært tålmodige, sett meg for den jeg er og brukt tid på meg. Jeg har fått mye tillit og hverdagen til Brann 2 er veldig profesjonell med de beste trenerne. De er opptatt av å utvikle enkeltspillere, og jeg har fått trene med mange store talenter som alle vil det samme. Jeg trengte kanskje to til tre år ekstra før jeg ble toppfotballspiller, og den oppfølgingen har betydd veldig mye for meg, sier Hagen. 

Om at han nå er Sogndal-spiller de to neste årene sier han følgende: 

– Jeg har jobbet mot dette lenge, og det er en befriende følelse at det har skjedd. Her er det et profesjonelt opplegg og gode fasiliteter. Sogndal er et perfekt sted å utvikle seg videre, avslutter han. 

Takker FK Haugesund

At han nå skal spille for Sogndal har også FK Haugesund en stor del av æren for. I fotballen har klubber spillere har vært i fra alderen 12 til 21 år rett på utdanningskompensasjon hvis en spiller bytter klubb og skriver proffkontrakt. I Hagen sin alder måtte han ha proffkontrakt (nivået under A-lagskontrakt) for å blant annet kunne være i kamptropper i Eliteserien. Brann og Haugesund forhandlet frem en avtale, som gjorde at Hagen kunne få proffkontrakt med Brann, og han selges nå fra Brann til Sogndal. 

– Vi er glade på Vegards vegne, og han får en velfortjent sjanse i toppfotballen med spill for Sogndal. Han har vært en kulturbærer for den gode jobben som gjøres hos Brann 2, og hans tålmodighet og seriøsitet over tid har nå gitt resultater. Så må vi også takke FK Haugesund for sin fleksibilitet og samarbeidsvilje, som har bidratt til at Vegard nå får denne muligheten, sier sportslig leder i Brann, Per-Ove Ludvigsen. 

Brann-Akademiet fokuserer på spillerutvikling, og jobber hver dag for å skape fremtidens toppfotballspillere. Alle som er i akademiet vil ikke få plass på Branns A-lag, men Hagen føyer seg inn i rekken av spillere fra Brann 2 som har tatt steget opp til toppfotballen. David Tufekcic gikk i fjor fra Brann 2 til Kristiansund BK og spilte flere Eliteserie-kamper på høsten. 

– Hver spiller som går fra Brann-Akademiet til toppfotballen er en suksesshistorie for oss. Vegard Hagen har jobbet knallhardt, vært tålmodig og utviklet seg i sitt tempo over de siste årene. At han nå som 22-åring tar steget opp og blir heltidsspiller i Sogndal er vi veldig stolte av. Vi ønsker han lykke til, og skal fortsette arbeidet med å utvikle fremtidens toppfotballspillere, sier faglig ansvarlig i Brann-Akademiet, Aksel Bergo. 

I 2024 fikk Markus Haaland, Lars Remmem, Martin Børsheim og Mathias Klausen fra Brann-Akademiet A-lagskontrakter i Brann. I tillegg markerte 19-åringen Eivind Helland seg med gode prestasjoner i en uvant høyreback-posisjon i den siste tredjedelen av sesongen.